¿Qué está haciendo Friends para responder al cambio climático en el Área Escénica Nacional de la Garganta del Río Columbia?

Influir en la Comisión de la Garganta del Río Columbia.

Friends tiene un largo historial de organización y presión legislativa para proteger la Garganta del Columbia. Como parte de este trabajo, actuamos como colaboradores y vigilantes de la Comisión de la Garganta del Río Columbia, organismo gubernamental que supervisa el Área Escénica Nacional de la Garganta del Río Columbia y el Plan de Gestión de la Garganta.

A instancias de los Amigos, en 2020 la Comisión de la Garganta del Río Columbia se comprometió a elaborar un plan para mitigar el cambio climático y aumentar la resiliencia de la Garganta. En diciembre de 2022, la Comisión aprobó su Plan de Acción sobre el Cambio Climático. Aunque Amigos celebra este paso hacia un desfiladero más resistente al clima, seguimos presionando para conseguir protecciones adicionales que refuercen el plan.

  • Proteger y mejorar el hábitat de los salmones en peligro de extinción. Proteger los recursos hídricos aumentando las zonas de protección alrededor de todos los arroyos salmoneros.
  • Mejorar la protección de los humedales. Los Amigos apoyan la revisión de las directrices sobre humedales de la GMA, incluidos los requisitos de amortiguación, para lograr la política de no pérdida de humedales.
  • Proteger los hábitats prioritarios. La Comisión tiene acceso a cartografía actual que identifica zonas de hábitats prioritarios en la Garganta. Muchos de estos hábitats prioritarios se encuentran en zonas de gran resistencia climática, pero están zonificadas para la extracción de recursos. Protege los hábitats prioritarios zonificando estas tierras como espacios abiertos protegidos.
  • Proteger los bosques impidiendo la tala a escala industrial. Las prácticas forestales en el Área de Gestión General (GMA) están reguladas por las Leyes de Prácticas Forestales de Oregón y Washington. Estas leyes permiten la tala a gran escala, que libera grandes cantidades de carbono a la atmósfera. Convoca a representantes del Departamento Forestal de Oregón y del DNR de Washington para que elaboren normas forestales climáticamente inteligentes para la GMA que promuevan bosques sanos, aumenten la biodiversidad y mejoren la captación de carbono.
  • Reducir los riesgos de incendios forestales. Desarrollar y aplicar criterios para el cierre temporal de terrenos públicos durante periodos de alto riesgo de incendios forestales, como las alertas de bandera roja.
  • Evitar la propagación de especies invasoras y fomentar la biodiversidad. Por ejemplo, exigir las mejores prácticas de gestión para que los nuevos usos del suelo y el desarrollo eviten la propagación de especies invasoras. Exigir que todas las protecciones vegetales de los nuevos desarrollos sean de especies autóctonas de la Garganta.
  • Proteger los bosques del desarrollo residencial. Reducir los riesgos de incendios provocados por nuevos usos del suelo y el desarrollo. Limitar el nuevo desarrollo residencial en las zonas de Pequeños Bosques.
  • Proteger los derechos de los tratados tribales frente a los impactos del cambio climático. Las Tribus de la Cuenca del Columbia han protegido los derechos de los tratados a cazar, recolectar alimentos y pescar en sus lugares habituales y acostumbrados. Trabaja con los socios tribales para adoptar nuevas políticas que protejan los derechos de los tratados y los “Primeros Alimentos” tradicionales.
  • Proteger las tierras agrícolas. Evitar la pérdida de tierras agrícolas prohibiendo nuevas viviendas no agrícolas en tierras aptas para la agricultura. Las políticas actuales sobre viviendas no agrícolas en zonas agrícolas de gran escala están desfasadas.
  • Promover soluciones de transporte regional que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero. Los Amigos apoyan la legislación para crear una autoridad de transporte regional que desarrolle un plan de tránsito para toda la Garganta que proporcione opciones de transporte regional que sean asequibles y reduzcan las emisiones de carbono.
  • Prohibir la expansión de infraestructuras de combustibles fósiles en el desfiladero, como la transmisión y distribución de gas natural. El gas natural se compone de gas metano, que es un potente gas de efecto invernadero. Reducir la dependencia del gas natural es una medida de mitigación eficaz para luchar contra el cambio climático.
  • Evita las medidas de inadaptación climática en el plan. Permitir un mayor desarrollo residencial rural, incluidas las unidades de vivienda accesorias en zonas rurales, es una “mala adaptación” que aumenta las emisiones de carbono y la vulnerabilidad climática. En su lugar, el plan debería incluir recomendaciones políticas para desincentivar el nuevo desarrollo residencial rural y fomentar el desarrollo dentro de los límites de las zonas urbanas existentes, donde existen amplias oportunidades de desarrollo, incluida la vivienda asequible, que reducen las emisiones de carbono en comparación con el desarrollo residencial rural disperso.

Conservar los hábitats críticos

A medida que cambia el clima, especies como la tortuga de estanque del noroeste, la pika americana y el salmón están perdiendo su hábitat. Amigos ha trabajado con la Comisión del Desfiladero para proteger este hábitat mejorando las políticas de gestión de tierras. Amigos también adquiere y administra tierras en todo el desfiladero, como la reserva de Turtle Haven, cerca de Stevenson (Washington), para apoyar a estas especies en peligro.

Consultamos la Herramienta de Mapeo de Tierras Resilientes de The Nature Conservancy cuando priorizamos nuestros esfuerzos para adquirir nuevas tierras de conservación. Esta herramienta nos muestra si el terreno es “altamente resiliente” al cambio climático; es decir, si es probable que proporcione hábitats y ecosistemas sanos aunque cambie el clima. Al dar prioridad a los terrenos altamente resilientes, damos a la Garganta la mejor oportunidad posible de adaptarse.

Proteger la Garganta de las Instalaciones de Carbón y Petróleo

Amigos trabaja para cerrar las centrales de carbón existentes, impedir que se construyan nuevas instalaciones de carbón y gas y presionar por una gestión responsable del transporte de petróleo.

Amigos se opone a la exportación de carbón y al desarrollo de instalaciones de gas natural, que contribuyen a la contaminación atmosférica y a la degradación del medio ambiente y suponen amenazas para la salud y la seguridad. Estas instalaciones también liberan gases a la atmósfera que atrapan el calor y contribuyen al calentamiento global.

Defendiendo la Garganta de la Contaminación Atmosférica

Las instalaciones de carbón y gas no son las únicas que contribuyen a la mala calidad del aire en el desfiladero. Ciertas operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO), principalmente en el este de Oregón, producen grandes cantidades de metano y son importantes contribuyentes a la contaminación atmosférica. Friends ha presionado para que se endurezca la normativa sobre estas operaciones de alimentación.

Este trabajo es importante para el cambio climático por dos razones. En primer lugar, el metano es un gas de efecto invernadero, lo que significa que contribuye al calentamiento de las temperaturas. En segundo lugar, a medida que el clima siga cambiando, es probable que la contaminación atmosférica provocada por los incendios forestales se convierta en un problema aún mayor. Mejorar la calidad del aire disminuyendo la cantidad de metano en el aire contribuirá a que las comunidades sean más sanas, incluso aunque cambie el clima.

Fomentar la preparación ante los incendios forestales

Amigos se asocia con varias organizaciones comunitarias para apoyar la divulgación en torno a la preparación contra los incendios forestales. Desarrollamos y ampliamos las comunicaciones a los propietarios de viviendas y bienes inmuebles sobre cómo hacer que sus tierras sean más seguras contra los incendios forestales.

¿Por qué está cambiando el clima?

El clima está cambiando, y los humanos lo están provocando. ¿Cómo? Conducir coches de gas, generar electricidad y otras actividades rutinarias liberan en el aire gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono. Este exceso de gases de efecto invernadero atrapa el calor cerca de la superficie de la Tierra, provocando el aumento de la temperatura del aire.

A través de nuestro trabajo sobre el terreno, vemos que el cambio climático está contribuyendo a la pérdida de hábitat, de biodiversidad y de calidad del aire en la Garganta. Como organización centrada en la conservación de la Garganta del Columbia, nos esforzamos por frenar y prevenir los peores efectos del cambio climático mediante la presión política y el trabajo de restauración y conservación sobre el terreno.

¿Cómo afecta el cambio climático a la Garganta del Columbia?

  • Deterioro de los hábitats. El calentamiento de la temperatura del aire está provocando que caiga más lluvia en forma de nieve, degradando los hábitats alpinos. Además, los arroyos, ríos y otras masas de agua más cálidos significan menos hábitat de agua fría del que dependen muchas especies, incluido el salmón.
  • Aumento de los riesgos de sequía e inundaciones. Como las temperaturas más cálidas hacen que llueva más en forma de nieve, los arroyos y ríos se desbordan con más frecuencia en invierno. Al mismo tiempo, se derrite menos nieve en primavera y verano, lo que contribuye a las sequías.
  • Aumento del riesgo de incendios forestales. Las condiciones más secas y los veranos más calurosos están aumentando el riesgo de incendios forestales.
  • Disminución de la calidad del aire y del agua. El calentamiento de las aguas, la disminución del caudal de los arroyos y el aumento de los incendios forestales contribuyen a la mala calidad del aire y del agua.

Más información sobre el cambio climático y sus repercusiones:

Informe especial del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático – 2018

Impactos del cambio climático en la fauna y la flora de la cuenca del río Columbia

Plan de Acción sobre el Cambio Climático del Área Escénica Nacional de la Garganta del Río Columbia